雖然對沿線居民以外的人來說，不是那麼熟悉近鐵電車，但近鐵特急以橙色與深靛色相間的英姿，縱橫無礙地颯爽奔馳於2府3縣，這般形象相信存在不少人心中。現今近鐵特急車輛的始祖，可溯及第一代Vista Car 1。該車帶有強烈的試作品性質，包含2輛雙層車廂共7輛編制，且載運量過大，缺乏機動性。於是，隔年新一代的量產型Vista Car Ⅱ 世2登場，以包含1輛雙層車廂之3輛編制列車之姿，作為直通用車輛，使用於因伊勢灣颱風而順勢拓寬軌道寬度的名古屋線。接在Vista Car二世後面登場的，是全部為單層、4輛編制的Ace Car 3、以及3輛編制的新Ace Car 4 。名稱寓意無論怎麼組合，都能勝任各種路線的泛用性，比喻成撲克牌中的王牌─ 黑桃A 。
此外，算是Vista Car系列副牌的青空號5也登場了，主要用於畢業旅行的團體包車。在昭和30年代，這些Vista Car、泛用特急車、團體包車車輛三種類型的特急車第一代就此到齊。隨著特急網路的擴充，於昭和40年代登場的第二代特急車全是泛用車。有Snack Car 6、當時只容得下窄身車輛的京都、橿原線用車Mini Snack Car 7、新Mini Snack Car 8、然後是現役的新Snack Car 9 、窄軌的吉野特急用1600系0 。除了營業距離短的16000系以外，都備有微波爐等設備提供輕食，但因業績不佳，不久便取消此項服務，也拆除了飲食部，Snack Car只是徒具其名了。昭和50年代的第三代，塗裝採用比以前更明亮的陽光橘Sunny OrangeSunny Car系列 ，泛用車輛更加完備。代表新形象指標的Vista Car三世也堂堂登場。
近鐵特急中的最大勢力─新Snack Car車體更新前的模樣。泛用車正是特急網路縱橫無邊之代表象徵。
經濟泡沫期對近鐵特急而言是轉換期。新幹線100系的雙層車廂車輛登場，沖淡了Vista Car的震撼性。此外，Vista Car Ⅱ 世過去活躍的舞台─名阪Non-stop特急被新幹線擊得潰不成軍，只得以2輛編制行駛。做為補救措施，重新構思、忽略泛用性的旗艦車─名阪Non-stop特急專用的Urban Liner 問世了。
Urban Liner 十分具有經濟泡沫期的特色，待客設施相當新穎。車廂內是符合商務特急的沉穩灰色調、命名為Urban Gradation的牆面電腦繪圖、還有豪華座席Deluxe Seat。我以前就非常喜歡Urban Liner ，甚至每次去大阪出差時要坐1 0 0 系轉乘、住在難波已成了我的固定行程。
近鐵因Urban Liner的成功，又一鼓作氣推出了櫻Liner 、因志摩西班牙村開幕順勢登場的伊勢志摩Liner等，可稱為第4車系的Speciality。此外，由於第一代特急車也隨時間經過需要汰換，於是團體包車用的樂 、泛用車ACE 也相繼登場。第4代的每個特急車名稱都有雙關意涵。ACE雖然是用以取代Ace Car，但它不唸做A士，而是代表Advanced Common Express的縮寫。櫻LinerAKURA Liner則是取清爽Sawayaka的設計、令人放鬆Kutsurogi的車廂、圓形Round眺望台的日文第一個字母組合而成。
格，車廂回歸華麗鮮豔的設計。
2014年3月，出現了近鐵特急預計在數年內，將1988年以前生產、佔全體超過四分之一的460輛車汰舊換新的新聞報導。除了正按預定進行廢車中的新Snack Car，第3代的Sunny Car系列、多次重新改裝的Vista CarⅢ世後改名Vista EX也在汰換名單中吧！
開拓出新車系的Urban Liner。登場以來已歷經四分之一世紀，重新改裝後現今依然沉穩威嚴。
我期待著最新力作第6代特急車的到來。因為我心中至今仍有個遺憾，當年雖然很想體驗乘坐Vista Car 二世，但對於一個住在東京的6 歲兒童而言，關西地區實在太遠了。從那時起一直到國中畢業旅行時，於室生口大野至名古屋間搭乘到包車的Sunny Car之前，中間10年的漫長時光只能殷殷切切地等待著我的近鐵特急初體驗。
眼前的豪華列車是觀光特急「島風」。是近鐵許久未出現的雙層車廂，其特色是完善的服務設施。21世紀登場的最新泛用車Ace。從Urban Liner Next 開始有的搖籃座席，備有電源插座。
練感與奢華氛圍的粉絲來說，改裝成Plus還是有種失落感。此外，置物網架與呈三角形的照明，散發濃厚昭和近鐵特急氣息的新Snack Car，現行車輛也全都更新成仿Urban Liner的風格了。Urban Liner的灰色調，據信是因為名阪Non-stop特急的商務屬性，而有著昭和古典氛圍的奈良、伊勢志摩一帶以及停靠站較多的特急，則適合彩度較高的裝潢。
另一方面，近年來櫻Liner與伊勢志摩Liner的改裝十分用心。櫻Liner外殼改採粉櫻色，設置豪華座席、以吉野杉裝潢車內、自然黃光照明等，跳脫1990年代的配色模式，有了跳躍式的進步。
伊勢志摩Liner則在6列車中有3輛是大紅色的，獲得了龍蝦伊勢海老Liner的綽號。初登場時為配合宣傳志摩西班牙村，使用大紅色的豪華座席等西歐風格的裝潢，而這次似乎是配合伊勢神宮，採用了頗具和風的用色。這種不複製他人風格的獨創品味，讓我深感近畿車輛的設計團隊依舊寶刀未老！
我希望能包下保留著舊式的新Snack Car裝潢、2輛編制的青空號Ⅱ，往伊勢志摩及湯之山溫泉奔去。而且車內要放著充滿情調的音樂、走道上舖著紅地毯、天花板垂吊著水晶球，能找個漂亮位子好好坐下的Snack Car原味重現。
可說是私鐵精華的有料特急，在關西有南海電車、在關東有小田急、西武、東武、京成等。近鐵特急雖然同為有料特急，卻與前者大異其趣。
非常搭襯洗練綠色的曙光號，蛻變為新Snack Car。它是近畿日本旅行社旗下Club Tourism 之專用包車。保留區分成兩色的設計，將黃綠色改為粉櫻色的櫻Liner。伊勢志摩Liner的豪華座席形象轉變，由西班牙風改為和風。
首先，近鐵特急的列車沒有南方9號或箱根27號等列車名稱。Urban Liner或島風是對車輛本身的暱稱，並非列車名。例如難波10點40分發車的島風，只有7001列車這樣的列車編號而已，其實很單調。
不過，歐州的特急即使有暱稱，也完全是附加功能，並不重要，這從歐洲的鐵路時刻表就能看得出來。所以像日本不以列車編號、而是以列車名為主的方式，其實放眼世界是少見的。
接著是駕駛系統。以南海電車來說，本線＝南方號、機場線＝Rapi:t、高野線＝高野號、林間號，此3系統全都是以難波為始發站，運用上也相當固定，其他家私鐵也是如此。
但是，近鐵特急有多達8個駕駛系統─名阪（名古屋至大阪）、名伊（名古屋至伊勢）、阪伊（大阪至伊勢）、阪奈（大阪至奈良）、京伊（京都至伊勢）、京奈（京都至奈良）、京橿（京都至橿原神宮前）、吉野。過去曾有阪京特急及從四日市到湯之山溫泉的湯之山特急，此路線範圍也已縮小。此外，名阪、名伊、阪伊3系統還有分為精選出幾個停靠站的「甲特急」、及停靠站數較多的「乙特急」，確實是縱橫無邊。近鐵特急的鐵路網以直達車為主，省去了轉乘的不便。
除了近鐵之外，有兩個以上位於都心的轉運站、及有料特急的私鐵，只有擁有池袋至秩父與新宿至川越兩系統的西武。但西武在池袋至川越與新宿至秩父間的特急並沒有定期班次。
唯有仰賴車站配線才能讓直達車成為可能。伊勢中川、大和八木、大和西大寺、橿原神宮前，是近鐵特急的4大交會點。有奈良、京都、橿原3線於平面複雜交會的西大寺，以及因為京橿、吉野兩特急而軌道寬度不同、必須轉乘的橿原神宮前，除了這兩者，比較值得一提的是伊勢中川及大和八木的捷徑。
大和八木站。從地上的橿原線仰望立體交叉的大阪線，往京都的特急在上下兩邊月台都有發車。
名阪特急走的伊勢中川捷徑，是從車站前方（西北側）抄近路，不必經過車站直接往名古屋，從上方看起來形成一個三角形（如右圖）。
再來是大阪線與橿原線形成立體交叉的大和八木。京橿特急走地上的橿原線，名阪、阪伊兩特急則走高架的大阪線，所以沒有什麼問題。最有趣的就是京伊特急。
從京都往伊勢的時候，在通過八木的前一站─新之口後，馬上切過上行線，進入西側的捷徑；然後途經類似資材放置場的陌生單線道，緩緩前進；上堤防後再與大阪線匯合，進入高架月台。因此，在八木站往京都方向的特急，若是從伊勢過來的話，是在2樓的大阪線第3、4月台，若是橿原神宮始發的，則在1樓的橿原線第6月台，共有3個月台發車。明明是往同一個目的地的特急，在車站不僅搭乘的月台不同、連所在樓層也不一樣，找遍全日本恐怕也只有這裡了。
從新之口往八木。可看到右手邊有單線分支的捷徑。
像這樣，近鐵特急不但有多達8個系統的直達車，再加上表現在轉乘便利性方面的用心，真的只能說它的鐵路網太驚人了。以名阪間來說，有1小時各一班的名阪甲特急與乙特急，加上伊勢中川數分鐘內就有阪伊、名伊兩特急的接續班次，讓人能迅速前往目的地。
而且伊勢中川是5面6線，當急行抵達後會開放兩側車門，從名古屋往鳥羽的特急下車的乘客，就堂堂地穿越急行車中，去月台上的全家便利商店買點東西等等，此時來自鳥羽往上本町的特急也抵達了。
轉乘的用心不僅在安排班次而已。一般而言，特急費用是1列車收取一次。例如從關西機場搭上南海Rapi:t，打算在天下茶屋轉乘特急高野號去高野山的話，會各別收取特急費用；從池袋搭乘西武的「秩父號」在所澤下車、轉搭「小江戶」要去川越時，特急費用也一毛都不會少收；頂多只有JR在新幹線與在來線轉乘時，在來線這一段的車資可減半的打折方案而已。
但近鐵則是根據距離將特急費用合併計算。以在名阪間移動來說，搭乘名阪特急與在伊勢中川轉乘，兩者的特急費用相同。若從名古屋至中川再到八木，再前往橿原神宮前至大阪阿部野橋，轉乘了4種列車，則特急費用就跟車資一樣，依名古屋至阿部野橋間的距離合併計費。只要在直達車經過的路線上轉乘近鐵，便提供與直達車同樣的便利性與價格，顯見其秉持乘客本位的精神。這才是真正有生命力的鐵路網。
伊勢中川是阪伊、京伊特急及名伊特急，彼此合作無間的交會點。前往目的地的途中無論轉乘幾次，特急券的費用皆合併計算。加上明快的接續班表相乘作用，搭車不會有壓力。
就在我認為差不多把所有特急車都搭過一輪時，2015年11月，近鐵總公司發布了令人驚訝的消息。大意是說，目前正在討論名阪特急與伊勢特急的升級作業，為車齡達20年以上的ACE進行全車翻新的同時，預計2019年之前也要更新泛用特急車的顏色塗裝。
這樣看來，別說是第3代的Sunny Car及Vista EX了，連吉野特急16000系也包括在內。還要繼續使用這些列車，真是很令人開心。
翻新後換成黃色與白色相間的ACE迅速在12月登場，縱橫活躍於大阪、京都、奈良、名古屋、賢島間。
另一件令我驚訝的事，是將吉野特急全部裝設豪華座席、做為觀光特急登場的消息。等等，非賞花季的吉野其實頗為冷清，而且其代表性的列車─櫻Liner才在2011年剛翻新其中一輛成豪華座席不是嗎？
這台觀光特急是從通勤車6200系升格改造的。跟阪急京Train ，還有「南海天空號的手法如出一轍。的確，近來隨著乘客減少，近鐵持續減班，通勤車輛有過剩的跡象；運行於伊勢志摩的觀光列車集又成了改造成功先例，也是原因之一。
這台在示意圖中外型相當洗練的觀光特急，公開徵選結果命名為﹁蔚藍交響曲Blue Symphony，於2016年9月10日開始運行。
翻新後的ACE現身名古屋。泛用特急車在2 0 1 9年之前，將全面改為黃白相間的塗色。
▲本文節錄：【行家也驚嘆的關西鐵道百科：鐵道迷也沒讀過的關西私鐵深度踏查﹝暢銷紀念版﹞】一書
書 名／行家也驚嘆的關西鐵道百科：鐵道迷也沒讀過的關西私鐵深度踏查﹝暢銷紀念版﹞
【誠徵專欄作家】你喜歡寫作嗎？你擅長用文字觸動人心嗎？《Woman House我們家》邀請對寫作充滿熱情，正經營個人粉絲團或部落格的你，加入專欄作家行列！歡迎來信投稿居家設計、裝修佈置、女生日常主題文章，並於文末附上100字內的作者自介。文章經編輯部潤飾後更有機會刊登在《Woman House我們家》FB專頁，快點把握機會點我投稿吧！